René Marchand is geboren te Hoek van Holland en woonachtig in Oude Niedorp. Na de middelbare school in Vlaardingen studeerde hij een jaar Fysische Geografie en ging toen in dienst. Begin jaren tachtig studeerde hij af en na enkele jaren vrijwilliger bij Milieudefensie te zijn geweest, gaf hij les aan de lerarenopleiding aardrijkskunde aan de Hogeschool van Amsterdam.