Na de middelbare school in Vlaardingen studeerde René een jaar fysische geografie en ging toen in dienst. Begin jaren tachtig studeerde hij af en na enkele jaren vrijwilliger bij Milieudefensie te zijn geweest, gaf hij les aan de lerarenopleiding aardrijkskunde aan de Hogeschool van Amsterdam. Sinds juli 2018 is René met pensioen.
René is politiek actief bij GroenLinks om bij te dragen aan een betere, gezondere en mooiere leefomgeving. Zijn passie is te komen tot een gezond, groen gebiedsplan, maar ook het verbeteren van de sociale ongelijkheid ligt hem na aan het hart. Na jaren lesgeven is het zijn overtuiging, dat je mensen in eenvoudige taal kunt uitleggen, hoe dreigend klimaatverandering is, dat schone energie nodig is, maar dat overmatige energieconsumptie ook veel vraagt van het landschap. Hopelijk gaan veel mensen dan toch wegschuiven van het rechts politieke spectrum. Zijn hobby’s zijn muziek en natuur. Ook bekijkt
René het landschap regelmatig vanuit een zweefvliegtuig.